La Chute de la maison Usher

   1) Drame de Jean Epstein, avec Jean Debucourt (Roderick Usher), Marguerite Gance (Madeline Usher), Charles Lamy (Allan).

  Scénario: Jean Epstein (assisté de Luis Buñuel), d'après les nouvelles d'Edgar Poe la Chute de la Maison Usher et le Portrait ovale

  Photographie: Georges et Jean Lucas

  Décor: Pierre Kefer

  Pays: France

  Dates de sortie: 1928, puis 1929 [version sonore]

  Technique: noir et blanc

  Durée: environ 1 250 m (environ 46 min)

   Résumé

   Appelé au secours par son ami Roderick Usher, Allan vient le retrouver dans sa maison, déprimante et délabrée. Là, Roderick peint avec ardeur des portraits de sa femme Madeline, qui meurt de langueur, ce dont il n'a cure: «C'est là qu'elle vit», dit-il en désignant le tableau. Madeline enterrée, elle réapparaît à Roderick, qui devient comme fou: elle a été enterrée vivante. Le tableau qui la représentait flambe. Tous fuient la maison, qui s'écroule.

   Commentaire

   Dans ce qu'il voulait son grand œuvre cinématographique, réalisé à la fin du muet, Jean Epstein amalgama deux contes de Poe, pour donner matière à ses recherches sur l'expression cinématographique pure: travail du décor, de la lumière, de la caméra et surtout du mouvement, que le cinéaste s'approprie par une combinaison savante de rythme réel et de prises de vue ralenties.

   2) House of Usher

   Film fantastique de Roger Corman, avec Vincent Price (Roderick Usher), Myrna Fahey (Madeline Usher), Mark Damon (Philip Winthrop), Harry Elerbe (Bristol).

  Scénario: Richard Matheson, d'après la nouvelle d'Edgar Poe

  Photographie: Floyd Crosby

  Musique: Les Baxter

  Pays: États-Unis

  Date de sortie: 1960

  Technique: couleurs

  Durée: 1 h 19

   Résumé

   Philip Winthrop se rend au manoir de la famille Usher pour voir sa fiancée, Madeline. Le frère de celle-ci, Roderick, lui explique qu'elle est malade, atteinte par une folie familiale. Pendant une crise cataleptique, Roderick l'enterre vivante. Philip, découvrant la vérité, recherche le cercueil de Madeline qui a pu s'en échapper et erre, complètement folle, à la recherche de son frère. Le manoir tout entier s'effondre alors…

   Commentaire

   C'est le premier film du «cycle Edgar Poe» mis en scène par Roger Corman, sur des adaptations signées Richard Matheson, qui ajoutent de nombreuses péripéties au texte des Histoires extraordinaires. Vincent Price, souverain dans le personnage de Roderick Usher, y tient son premier grand rôle dans le domaine du fantastique qui allait devenir son terrain de prédilection. La réalisation de Corman, symphonie à dominante rouge, s'épanouit dans le cadre du CinémaScope, utilisant à merveille un décor délibérément artificiel qui renforce la théâtralité du rêve – ou plutôt du cauchemar.

Dictionnaire mondial des Films. 2014.